夏至

二十四節季コラムSeasons Column

夏至　6月21日頃～

陽熱至極しまた、日の長きをいたるなるを以て也（歴便覧）
一年中で一番昼が長い時期であるが、日本の大部分は梅雨の時期であり、あまり実感されない。
花しょうぶや紫陽花などの雨の似合う花が咲く季節である。
（「歴便覧」は天明七年（1787、寛政十年（1798）に再版）に出版された暦の解説書です）

夏至は、一年で最も昼間が長く、夜が短い日で、冬至と比較すると、昼間の時間差は4時間以上もあります。
日照時間の短い北欧では、さまざまな国で夏至祭が催されるほど、昼間の最も長い夏至はとても大切な日のようです。

冬至にはかぼちゃを食べる風習がありますが、夏至は地方によって様々で、関西ではこの日にタコを食べる風習があったり、関東地方では焼き餅をお供えしたりするそうです。

暦の上では夏季の真ん中にあたりますが、実際には梅雨真っ盛りで、農家では田植えに繁忙を極める頃。暑さのピークは1カ月ほど先になります。
とは言え、太陽高度が最も高い時季なので、晴れれば強い日差しを浴びることになりますので、日焼けには特に注意が必要です。

二十四節気では、夏至の次は７月７日の「小暑（しょうしょ）」です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真：紫陽花(あじさい)